En un lejano 2010 escribimos en este blog que “hay revisiones sistemáticas cuya calidad metodológica es intachable y otras cuya lectura hace sospechar que estamos ante un arma de confusión masiva para apuntalar determinadas recomendaciones”. Y más adelante, en 2015, recogimos esta cita de Ioannidis: “La principal utilidad de las revisiones sistemáticas ha sido revelar cómo es de miserable y poco fiable la evidencia biomédica.”
Ambos asertos ponen de relieve cómo, una de las mejores armas de la Medicina Basada en Evidencias es, en realidad, un arma de doble filo y, dependiendo de quién la utilice y con qué fines, puede servir para resumir -con una metodología explícita y estructurada- los resultados de los estudios, o utilizarse para confundir y manipular. La conclusión inmediata es que, como ocurre con otro tipos de pruebas, las revisiones sistemáticas hay que evaluarlas antes de creernos a pies juntillas sus conclusiones o -peor aún- aplicar las recomendaciones que de ellas emanen en los pacientes.
Para ayudar a los investigadores a elaborar y comunicar revisiones sistemáticas y, por ende, a los evaluadores a escudriñar su calidad metodológica, en 2009 se publicó el Preferred Reporting Items of Systematic reviews and Meta-Analyses más conocido por su acrónimo ( Declaración PRISMA) que se convirtió en un estándar a nivel mundial en su cometido aunque, como sabes, no es la única herramienta de la que disponemos para este fin, pero sí posiblemente la más utilizada a este lado del Atlántico.
El PRISMA 2009 acaba de ser superado por su versión de 2020 que acaba de publicarse en Plos Medicine. La versión actual es una sencilla lista de comprobación de 27 ítem -agrupados en 7 dominios- que analizan cada uno de los apartados de la publicación, desde el título a la discusión, pasando por la fuente de financiación o la obtención de los resultados.
La metodología utilizada para la actualización de PRISMA está descrita en este artículo aunque también puedes acceder a este contenido en su página web, e incluye diversos cambios como añadir una lista de comprobación específica para los resúmenes de las revisiones sistemáticas.
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